HP y la impresoras se olvidan de las PCs
Otro gigante se suma a los que no ven la PC como el centro de la computación. Ahora se trata de Hewlett Packard que introdujo un servicio Web que permite la impresión de documentos desde prácticamente cualquier terminal, incluyendo móviles.
Bill Gates a un año de dejar Microsoft…más o menos
En este artículo del New Yor Times, John Markoff comenta sobre una entrevista realizada la semana pasada a Bill Gates, en la que también participaron Craig Mundie y Ray Ozzie. El hilo central es la afirmación de Bill Gates de que continua su retirada de Microsoft para dedicarse a tiempo completo a su fundación, aun cuando el panorama es bastante turbulento para la compañía, al tener que enfrentarse a la competencia de poderosos rivales y a cambios tecnológicos que definitivamente cambiarán la manera de relacionarnos con la computación.
No pretendo traducir aquí el artículo —una pieza que vale la pena leer. Como he estado escribiendo en estos días sobre Zonbu y Via Oberta Bibox quiero resaltar este fragmento:
“Ubiquitous broadband networks and high speed wireless networks have for the first time given rise to meaningful alternatives to bulky and costly personal computers. In their place are a proliferating collection of smart connected devices that are tied together by a vast array of Internet-based information services based in centralized data centers.”
Más o menos una traducción libre:
“Redes ubicuas de banda ancha y redes inalámbricas de alta velocidad han brindado, por primera vez, alternativas significativas a las PCs costosas y llenas de características innecesarias en muchas ocasiones. En su lugar están proliferando un conjunto de dispositivos conectados inteligentes, unidos por un vasto arreglo de servicios de información basados en Internet y centros de datos centralizados.”
Los dispositivos conectados como alternativa a los PCs son una realidad, lejana del fracaso de iniciativas como la iDot Station de Intel (conocida en España como Pakito). Aun muchos ven los servicios basados en aplicaciones desarrolladas a partir de tecnologías para la Web, pero evidentemente los cambios en las capacidades y despliegue de las redes traerán como consecuencia nuevas aplicaciones que ni siquiera alcanzamos a imaginar ahora.
Algo que me llamó la atención de manera especial es que Markoff considere el iPhone como un clásico terminal ligero (thin client).
Sí, Bill Gates quizás no ha escogido el mejor momento para dejar Microsoft y tal vez deba reunirse con Mundie y Ozzie más horas, en lugar del par que piensa dedicar cada mes cuando su ocupación principal sea la filantropía.
Microsoft: software más servicios
Microsoft se une al grupo de compañías que conceden más valor a los servicios que a la producción de hardware o de software en su sentido más tradicional. Un ejemplo notorio es el de IBM, de quien nadie —o muy pocos— podrían imaginar 10 años atrás una movida como la venta de su división de PCs a Lenovo, una empresa nada menos que china.
Un artículo de Computer Business Review, cuenta que Steve Ballmer reiteró que Microsoft se tomará de cinco a siete años para la transición a un modelo de negocio basado en software más servicios.
De manera general esta visión consiste en la construcción de un conjunto de servicios para servidores, clientes y dispositivos móviles en la nube de Internet —descrita magistralmente por George Gilder— con un nuevo modelo computacional e interfaz de usuario.
Tampoco se trata de algo tan nuevo. Otras compañías gigantes como Sun Microsystems y Amazon ofrecen servicios que permiten la utilización de Internet como una gran computadora, en la que no importa dónde están los recursos que se ofrecen a los usuarios. Google tiene su propia “nube” para garantizar las demandas computacionales a las solicitudes de sus usuarios y brinda servicios típicos de los escritorios a través de la Web.
Microsoft ofrece su punto de vista —que seguramente será el que adopte Apple— de no descansar sobre la tecnología Web para la materialización de su visión. Ballmer descalificó la noción de que la computación iría totalmente hacia terminales ligeros o HTML. Dijo que era un sinsentido pensar que el mundo abandonaría los beneficios de los ricos clientes actuales, el control, la velocidad, las posibilidades de trabajar offline.
En este caso, como en pocos, estoy de acuerdo con él. Creo que se trata de una ola que ya comenzó cuando se empezó a hablar de Grid Computing y que ha madurado por la disponibilidad de mayor capacidad de conexiones relativamente baratas de los usuarios a Internet, las mejoras en los protocolos que permiten la negociación y oferta de nuevos servicios, así como el abaratamiento del hardware y la disponibilidad de software libre y de código abierto.
En una entrada anterior mencioné a Zonbu y bromeaba sobre la posibilidad de que algún malware hubiese enviado información fuera de mi laptop por la similitud de algunas ideas con nuestra propuesta de Via Oberta. Ahora estoy convencido de que la oferta de servicios de aplicaciones distribuidas integradas —no sé me ocurre un mejor nombre para precisar la idea de que no importa dónde estén ejecutándose las aplicaciones como servicios a los usuarios, además en inglés suena bien: IDAS ;-)— es un negocio que se desarrollará ampliamente en los próximos años.
