Bill Gates en CES 2008 y Wikia Search
Una fuerte gripe me mantuvo alejado del teclado en los últimos cinco días. Poniéndome al día sobre los últimos acontecimientos relacionados con las tecnologías de la información podemos afirmar que el 2008 ha comenzado con mucha actividad.
Inicié el día viendo la presentación de Bill Gates en el Consumer Electronics Show (CES) 2008. No es mi interés reseñarla pues seguramente tendrá muchísima cobertura. Sólo deseo apuntar una inquietud que está conduciendo algunos de mis proyectos actuales. Es cierto que los nuevos desarrollos de hardware y software facilitarán a los usuarios la creación de contenidos. Sin embargo, será una tragedia si continua el predominio de los usuarios de países desarrollados, con las habilidades para manejar las herramientas informáticas, y por lo tanto los contenidos reflejen sólo sus historias e intereses. La tecnología por si misma es insuficiente para capturar el conocimiento de los abuelos, descubrir la cultura de pueblos menos conocidos, transmitir las preocupaciones de grupos que no están en el centro del mundo moderno.
Cómo generar nuevos contenidos si muchos de los usuarios potenciales son incapaces de utilizar las herramientas intelectuales más básicas; cómo captar toda la riqueza cultural, en muchos casos desconocida y peor aún en peligro de desaparición, de muchos pueblos y grupos excluidos del desarrollo digital. Estas son preguntas que Bill Gates no tiene por qué plantearse en un evento como CES pero que merecen tenerse en cuenta tanto por su fondo moral como por las oportunidades de negocio que abre. Quizás en el evento sobre tecnologías en países emergentes estas interrogantes sean abordadas.
Otra noticia, llegada via Techcrunch (en inglés), es el lanzamiento de Wikia Search. Las opiniones de Michael Arrington son más bien descorazonadoras, pero el panorama se torna más interesante con el comentario de Jimmy Wales:
“It’s a project to *build* a search engine, not a search engine. We’ve been telling everyone that constantly. I’m sorry Michael’s disappointed, but having said that, we didn’t build it for him, but for people who think that openness, transparency, and participation are more important than slick releases.
…We aren’t even running with a real index yet, just a placeholder index. Yeah, the search sucks today. But that’s not the point. The point is that we are building something different.”
La propia naturaleza de este proyecto obliga a esperar un tiempo para evaluarlo críticamente. Por lo pronto a probarlo y ver si alcanza el éxito de Wikipedia.
Charla de Stephen O’Grady en UbuntuLive
Acabo de terminar la lectura de las notas de la presentación de Stephen O’Grady en UbuntuLive. Stephen recalcó algunos puntos relevantes para Ubuntu –la distribución de GNU/Linux más utilizada según Distrowatch– y para cualquier solución informática o de telecomunicaciones que quiera ser verdaderamente innovadora y exitosa.
En primer lugar el poder de la comunidad. Hace un tiempo leí algo de Tim O’Reilly donde expresaba que la Web 2.0 no era tanto sobre el uso de Ajax u otra tecnología particularmente novedosa, sino que es más sobre la creación y desarrollo de una comunidad. La comunidad desarrollada alrededor de Ubuntu es especialmente “user friendly” (amistosa con el usuario). Nada de esperar un “RTFM” (lee el “dichoso” manual) que ahuyenta a aquellos que tímidamente se acercan a los gurúes de GNU/Linux en busca de ayuda. Con Ubuntu la pregunta más estúpida es aquella no formulada.
Ubuntu se le podría aplicar el término de Sistema Operativo 2.0, pero no sería original porque la colaboración está en GNU desde sus orígenes. Además, son tantos los términos que llevan como una cola este número de versión que ya empieza a perder su atractivo. Lo cierto es que con Ubuntu se puede aprender mucho sobre la creación de una comunidad en función de un producto.
Para cerrar esta entrada incluyo el texto de una diapositiva donde Stephen cita a Havoc Pennington: “Sin una conexión a Internet yo no me molesto en encender mi laptop”. Un ejemplo más de que la red es la computadora y que iniciativas como Zonbu y Via Oberta tienen posibilidades de triunfar.
