Mario Diaz Laguardia: de todo un poco

Una fuerte gripe me mantuvo alejado del teclado en los últimos cinco días. Poniéndome al día sobre los últimos acontecimientos relacionados con las tecnologías de la información podemos afirmar que el 2008 ha comenzado con mucha actividad.

Inicié el día viendo la presentación de Bill Gates en el Consumer Electronics Show (CES) 2008. No es mi interés reseñarla pues seguramente tendrá muchísima cobertura. Sólo deseo apuntar una inquietud que está conduciendo algunos de mis proyectos actuales. Es cierto que los nuevos desarrollos de hardware y software facilitarán a los usuarios la creación de contenidos. Sin embargo, será una tragedia si continua el predominio de los usuarios de países desarrollados, con las habilidades para manejar las herramientas informáticas, y por lo tanto los contenidos reflejen sólo sus historias e intereses. La tecnología por si misma es insuficiente para capturar el conocimiento de los abuelos, descubrir la cultura de pueblos menos conocidos, transmitir las preocupaciones de grupos que no están en el centro del mundo moderno.

Cómo generar nuevos contenidos si muchos de los usuarios potenciales son incapaces de utilizar las herramientas intelectuales más básicas; cómo captar toda la riqueza cultural, en muchos casos desconocida y peor aún en peligro de desaparición, de muchos pueblos y grupos excluidos del desarrollo digital. Estas son preguntas que Bill Gates no tiene por qué plantearse en un evento como CES pero que merecen tenerse en cuenta tanto por su fondo moral como por las oportunidades de negocio que abre. Quizás en el evento sobre tecnologías en países emergentes  estas interrogantes sean abordadas.

Otra noticia, llegada via Techcrunch (en inglés), es el lanzamiento de Wikia Search. Las opiniones de  Michael Arrington son más bien descorazonadoras, pero el panorama se torna más interesante con el comentario de Jimmy Wales:

“It’s a project to *build* a search engine, not a search engine. We’ve been telling everyone that constantly. I’m sorry Michael’s disappointed, but having said that, we didn’t build it for him, but for people who think that openness, transparency, and participation are more important than slick releases.

…We aren’t even running with a real index yet, just a placeholder index. Yeah, the search sucks today. But that’s not the point. The point is that we are building something different.”

La propia naturaleza de este proyecto obliga a esperar un tiempo para evaluarlo críticamente. Por lo pronto a probarlo y ver si alcanza el éxito de Wikipedia.

Acabo de enterarme por Le Monde de la muerte del gran mimo Marcel Marceau. Otro evento triste de este año.

En 1947 Marceau creó un personaje que le abrió las puertas de la eternidad: el payaso Bip. Este triste y tierno caracter toma elementos culturales diversos que van desde el teatro kabuki hasta las películas de Charles Chaplin y Buster Keaton. Sin embargo, no creo que sea esta multiplicidad de códigos los que convirtieron al artista en uno de los franceses más conocidos mundialmente. Emoción, elegancia y sutileza crean un lenguanje entendido por todos los habitantes de la Tierra. En cualquier dimensión donde se encuentre, sus gestos seguirán comunicando la belleza de los momentos más comunes y su obra seguirá admirándose. Aquí y donde esté ahora.

Acabo de enterarme de la existencia de Docfera, un proyecto latinoamericano que según el mismo sitio:

“…es un proyecto cultural y educativo que tiene como misión convertirse en la plataforma web y archivo digital de documentales latinoamericanos más importante del mundo.
Se trata de un sistema pionero e innovador, que permitirá conservar, difundir, y distribuir de maneral digital el enorme patrimonio documental latinoamericano.”

Este proyecto está emparentado con uno en el que estamos trabajando un grupo de colegas de Barcelona y la Habana, aunque en nuestro caso es más cercano a la música. Ya les mantendré informado de nuestra iniciativa.

Serían los adjetivos para calificar el fin de semana pasado.

El sábado asistí al concierto del trovador Santiaguito Feliú. Una descarga de guitarra a teatro lleno, con mucho desenfado y que tuvo mucho de peña. Santiaguito cantó con su guitarra, que en sus manos sí puede ser llamada un “instrumento” de apoyo y fuerza de sus creaciones. Desafortunadamente incursionó brevemente en el piano y fue lo único que rompió un poco la magia y la informalidad de la noche.

El domingo fui a la presentación del Conjunto Folclórico Nacional de Cuba. Un folclórico más contemporáneo, tanto que escuché quejas de algunos ortodoxos que parecían más interesados en estar en un bembé que en el teatro Mella. El espectáculo me gustó. Algunas obras demuestran la fuerza y calidad artística que sigue teniendo el conjunto,  aunque se aprecia cambios en su estilo. Aplausos especiales a Alberto Méndez, quien demuestra una vez más su versatilidad y maestría como coreógrafo.

Las presentaciones de Santiaguito fueron sólo el fin de semana pasado. Los que estén por la Habana este fin de semana (14, 15 y 16 de sept.) todavía pueden ver al Folclórico en el Mella.

Luciano Pavarottti dejó este mundo ayer, al menos de forma física. Otra noticia triste de este año.

Unos pocos días atrás mi hijo me escuchó cantando “…al alba vincero, vincero” mientras jugábamos al fútbol y me preguntó de dónde había sacado esa canción. Aproveché para explicarle que se trataba de un aria de Turandot. Le conté de qué iba esta ópera y que Luciano Pavarotti era uno de sus mejores intérpretes. Entrenando para su adolescencia sólo dijo que disentía de mi criterio de que el nombre Turandot no fuese verdaderamente chino. Veremos su reacción cuando le cuente que investigué y resulta que es un nombre de origen persa, pero sobre todo cuando le ponga el disco de la ópera como acordamos que haríamos en estos días.

Mi mamá es un ser adorable que sabe de muchas cosas, pero no precisamente de ópera. Cuando le di la noticia de que había muerto un cantante de ópera saltó y me preguntó si era el “gordito de la barba”. A pesar de algunas críticas desfavorables, los conciertos “populares” hechos por el maestro acercaron el canto operístico a un público que quizás nunca lo hubiera disfrutado de otra manera, como es el caso de mi madre.

Para rematar, anoche asistí a un concierto de una steel band de Trinidad y Tobago. Por supuesto que homenajearon a Pavarotti. ¿Cómo? Con una versión –un poco libre, eso sí– de Nessun Dorma con mucho sabor caribeño.

Es curioso que Turandot fuese la última (inconclusa) ópera de Giacomo Puccini. Puccini, por triste coincidencia, falleció de cáncer aunque no de páncreas sino de garganta.

Desde ya Pavarotti es un vencedor, reconocido por seres de todas las edades y latitudes. ¡No deje de cantar!

No, no había abandonado undisundas, sólo que la semana pasada la dediqué casi por entero a mi hijo mayor, el Tuti. Entre balones y paseos no tuve mucho tiempo –ni ganas realmente– de sentarme a escribir.

Vuelvo con una noticia que seguramente  él encontrará muy curiosa. Una vez más, demostrando que no hay arte menor, un grande de la plástica incursiona en el diseño. Se trata de Salvador Dalí quien diseñó nada más y nada menos que el logotipo de Chupa Chups. Enric Bernat, inventor del caramelo con palito y catalán por supuesto, visitó a Dalí en Figueras en 1969 –¡otro evento del 69!– para que diseñara un logotipo  más universal que el original de la niña con un caramelo en la boca. Según la historia, leída en Artelista.com, Dalí tuvo listo el logo en una hora.

Me encanta el eslogan de la primera publicidad: “És rodó i dura molt, Chupa Chups”. Se traduce como: “Es redondo y dura mucho, Chupa Chups”.

El pasado domingo tuve la oportunidad de disfrutar de un concierto de lujo: Vocal Sampling presentándose en la sala “García Lorca” del Gran Teatro de la Habana.  Independientemente de la magia que tiene esta sala para mi (crecí por estos predios), Sampling me recordó por qué nuestros ancestros conjuraban enfermedades y hambrunas con cantos: la música como magia y arma contra las desgracias que sufrimos los humanos.

Buscando en los archivos de mi memoria recordé una conversación a inicios de los 90 con un profesor y amigo, Eduardo Albert, quien me comentó de la existencia, calidad y futuro “de estos muchachos”. A pesar de ciertos cismas, y algún que otro contratiempo, ya hoy son una realidad… ¡Y vaya realidad!

Podría contarles detalles de la maestría artística de la agrupación y del concierto, pero creo que vale más que intenten escuchar  su último disco “Akapelleando”.  Afortunadamente, el disfrute de muchos productos culturales a precios muy bajos continua siendo una de las ventajas que tenemos los nacidos en esta isla de Cuba.

Vivimos en la época de la fugacidad. Cada día los diarios publican noticias efímeras que como ganchos atrapan a sus lectores y ayudan a vender, sea la versión en papel o la digital, para luego desaparecer sin que de ellas quede la menor cicatriz. Lo mismo pasa con los programas de TV, las revistas, el cine…en fin, una espiral donde la “creación” se subordina a las ventas. Es también la época de las imágenes, imponiéndonos los medios un imaginario casi siempre divorciado de nuestras realidades.

Entre tanta banalidad y carreras hoy ha saltado una noticia merecedora de una pausa en nuestras vertiginosas existencias: Ingmar Bergman ha muerto.

Recuerdo ahora cuando descubrí una película rodada en blanco y negro, proyectada en mi querido cine habanero “La Rampa”, en la que una joven era violada y asesinada y en el lugar del crimen nacía una fuente. Casi era un adolescente, pero aún puedo cerrar los ojos y ver los árboles del bosque y el agua brotando. Años después, mientras viajaba en tren de Copenhagen a Aarhus, mirando el bosque retornó a mi memoria este film. Ya en esa época sabía quién era el director y había perseguido y descubierto otras películas suyas.

“El Séptimo Sello” es de todas sus obras mi preferida. Las razones pueden ser muchas: mi relación con el ajedrez; mi gusto por la época medieval; la fascinación por una Muerte aterradora, con guadaña pero no vulgarmente representada como un esqueleto; o sobre todo mi optimismo y confianza en el hombre y su poder para trascender a pesar de todo. Por eso estoy seguro de que en nuestro tiempo y los venideros seguirán apareciendo autores que apelen no a la falsa visión inmediato impactante, si no a la mente y el corazón.

Bergman descanse en paz. No así sus películas que han de continuar proyectándose eternamente.

La semana pasada leí esta nota en “El País”:

“El escritor Alberto Vázquez Figueroa ha colgado en Internet su nueva novela, “Por mil millones de dólares”, que ya puede descargarse gratuitamente a través de un enlace situado en su página web personal. “Me han preguntado si es que me he vuelto loco, me sobra el dinero o pretendo arruinarme y arruinar de paso a mi editor. No es el caso”, explicó el escritor en un comunicado distribuido por la editorial El Andén, que ha publicado la nueva novela.”

Es interesante ver la comprensión que tiene Vázquez Figueroa sobre cómo ha cambiado la relación entre autor y público. Si bien es un fenómeno que se resalta en el mundo musical, las letras tienen mucho que compartir sobre el papel de los nuevos medios en la distribución de las obras. Dice en su blog, refiriéndose a las limitaciones que imponen las posibilidades económicas para acceder a la cultura:

“…se me antoja injusto porque la cultura es tan importante como comer o vestirse, y desde luego mucho más importante que adquirir un coche donde se ofrecen cien gamas de precios donde elegir.”

Creo que la última novela deja que desear. Hay varios gazapos –algunos verdaderamente ridículos– demostrando quizás una aseveración del autor cuando compara la situación de pago de impuestos de los escritores españoles con la de los ingleses: “…un escritor ingles cuenta con el doble de medios económicos que yo para viajar o investigar a la hora de encarar un nuevo trabajo.”

Sí, debió viajar e investigar un poco más en fuentes actualizadas. No obstante, es una válida lectura para estas vacaciones de verano.

Una semana atrás leí un artículo de Enrique Dans sobre la necesidad urgente que tenía España de programadores y la entrada sobre este tema en el blog de Ricardo Galli. Decidí no comentar nada inmediatamente en este blog por la cantidad de ideas que vinieron a mi cabeza sobre las diferentes dimensiones del problema, su relación con Cuba, mi experiencia como alumno y profesor en más de una universidad y otros pensamientos que aún hoy siguen aflorando.

Aprovecho pues las ventajas del blog y comenzaré a plasmar algunas notas.

A menudo me sorprende la consideración generalizada de que cualquiera puede ser programador. Ahora escribo en este blog y no por eso puedo decir que soy escritor, he encolado alguna que otra silla pero eso no me hace carpintero, y así podría seguir con la lista de profesiones. He tirado unas cuántas líneas de código, pero no me considero programador, aunque me asomo a entender un poco del asunto.

Para ser programador se necesitan aptitudes especiales. En la escuela nos pueden enseñar un poco de la “técnica de programar”, como mismo nos enseñan gramática y redacción. De hecho pienso que a los niños se les debería enseñar a “programar” en edades tempranas por el beneficio para su desarrollo intelectual.

Entre los programadores, como en el mundo de la música, existen solistas y directores, pero también miembros de la orquesta. ¿Acaso alguien podría decirme que todo el que quiera puede tomar un instrumento y formar parte de la orquesta? Los miembros de la orquesta también crean cuando leen las partituras que tienen ante ellos.

Concuerdo con Ricardo Galli sobre la responsabilidad que tenemos los profesores en la formación de los programadores, pero una parte importante del problema está en la cantidad de improvisados que sin entender qué es programar toman decisiones o emiten criterios sobre el asunto. Educar a estos personajes resulta en ocasiones asaz complicado porque, en el mejor de los casos, sus éxitos como profesionales o directivos los ciegan con la arrogancia. No obstante, hay que seguir con el esfuerzo instructivo y divulgativo acerca de qué es un programador. También los profesores y estudiantes tenemos que defender la disciplina y la exigencia ante la profesión y no permitir que se minimice el arte de programar.