Microsoft: software más servicios
Microsoft se une al grupo de compañías que conceden más valor a los servicios que a la producción de hardware o de software en su sentido más tradicional. Un ejemplo notorio es el de IBM, de quien nadie —o muy pocos— podrían imaginar 10 años atrás una movida como la venta de su división de PCs a Lenovo, una empresa nada menos que china.
Un artículo de Computer Business Review, cuenta que Steve Ballmer reiteró que Microsoft se tomará de cinco a siete años para la transición a un modelo de negocio basado en software más servicios.
De manera general esta visión consiste en la construcción de un conjunto de servicios para servidores, clientes y dispositivos móviles en la nube de Internet —descrita magistralmente por George Gilder— con un nuevo modelo computacional e interfaz de usuario.
Tampoco se trata de algo tan nuevo. Otras compañías gigantes como Sun Microsystems y Amazon ofrecen servicios que permiten la utilización de Internet como una gran computadora, en la que no importa dónde están los recursos que se ofrecen a los usuarios. Google tiene su propia “nube” para garantizar las demandas computacionales a las solicitudes de sus usuarios y brinda servicios típicos de los escritorios a través de la Web.
Microsoft ofrece su punto de vista —que seguramente será el que adopte Apple— de no descansar sobre la tecnología Web para la materialización de su visión. Ballmer descalificó la noción de que la computación iría totalmente hacia terminales ligeros o HTML. Dijo que era un sinsentido pensar que el mundo abandonaría los beneficios de los ricos clientes actuales, el control, la velocidad, las posibilidades de trabajar offline.
En este caso, como en pocos, estoy de acuerdo con él. Creo que se trata de una ola que ya comenzó cuando se empezó a hablar de Grid Computing y que ha madurado por la disponibilidad de mayor capacidad de conexiones relativamente baratas de los usuarios a Internet, las mejoras en los protocolos que permiten la negociación y oferta de nuevos servicios, así como el abaratamiento del hardware y la disponibilidad de software libre y de código abierto.
En una entrada anterior mencioné a Zonbu y bromeaba sobre la posibilidad de que algún malware hubiese enviado información fuera de mi laptop por la similitud de algunas ideas con nuestra propuesta de Via Oberta. Ahora estoy convencido de que la oferta de servicios de aplicaciones distribuidas integradas —no sé me ocurre un mejor nombre para precisar la idea de que no importa dónde estén ejecutándose las aplicaciones como servicios a los usuarios, además en inglés suena bien: IDAS 
— es un negocio que se desarrollará ampliamente en los próximos años.
