Mario Diaz Laguardia: de todo un poco

Vivimos en la época de la fugacidad. Cada día los diarios publican noticias efímeras que como ganchos atrapan a sus lectores y ayudan a vender, sea la versión en papel o la digital, para luego desaparecer sin que de ellas quede la menor cicatriz. Lo mismo pasa con los programas de TV, las revistas, el cine…en fin, una espiral donde la “creación” se subordina a las ventas. Es también la época de las imágenes, imponiéndonos los medios un imaginario casi siempre divorciado de nuestras realidades.

Entre tanta banalidad y carreras hoy ha saltado una noticia merecedora de una pausa en nuestras vertiginosas existencias: Ingmar Bergman ha muerto.

Recuerdo ahora cuando descubrí una película rodada en blanco y negro, proyectada en mi querido cine habanero “La Rampa”, en la que una joven era violada y asesinada y en el lugar del crimen nacía una fuente. Casi era un adolescente, pero aún puedo cerrar los ojos y ver los árboles del bosque y el agua brotando. Años después, mientras viajaba en tren de Copenhagen a Aarhus, mirando el bosque retornó a mi memoria este film. Ya en esa época sabía quién era el director y había perseguido y descubierto otras películas suyas.

“El Séptimo Sello” es de todas sus obras mi preferida. Las razones pueden ser muchas: mi relación con el ajedrez; mi gusto por la época medieval; la fascinación por una Muerte aterradora, con guadaña pero no vulgarmente representada como un esqueleto; o sobre todo mi optimismo y confianza en el hombre y su poder para trascender a pesar de todo. Por eso estoy seguro de que en nuestro tiempo y los venideros seguirán apareciendo autores que apelen no a la falsa visión inmediato impactante, si no a la mente y el corazón.

Bergman descanse en paz. No así sus películas que han de continuar proyectándose eternamente.

En este artículo del New Yor Times, John Markoff comenta sobre una entrevista realizada la semana pasada a Bill Gates, en la que también participaron Craig Mundie y Ray Ozzie. El hilo central es la afirmación de Bill Gates de que continua su retirada de Microsoft para dedicarse a tiempo completo a su fundación, aun cuando el panorama es bastante turbulento para la compañía, al tener que enfrentarse a la competencia de poderosos rivales y a cambios tecnológicos que definitivamente cambiarán la manera de relacionarnos con la computación.

No pretendo traducir aquí el artículo —una pieza que vale la pena leer. Como he estado escribiendo en estos días sobre Zonbu y Via Oberta Bibox quiero resaltar este fragmento:

“Ubiquitous broadband networks and high speed wireless networks have for the first time given rise to meaningful alternatives to bulky and costly personal computers. In their place are a proliferating collection of smart connected devices that are tied together by a vast array of Internet-based information services based in centralized data centers.”

Más o menos una traducción libre:

“Redes ubicuas de banda ancha y redes inalámbricas de alta velocidad han brindado, por primera vez, alternativas significativas a las PCs costosas y llenas de características innecesarias en muchas ocasiones. En su lugar están proliferando un conjunto de dispositivos conectados inteligentes, unidos por un vasto arreglo de servicios de información basados en Internet y centros de datos centralizados.”

Los dispositivos conectados como alternativa a los PCs son una realidad, lejana del fracaso de iniciativas como la iDot Station de Intel (conocida en España como Pakito). Aun muchos ven los servicios basados en aplicaciones desarrolladas a partir de tecnologías para la Web, pero evidentemente los cambios en las capacidades y despliegue de las redes traerán como consecuencia nuevas aplicaciones que ni siquiera alcanzamos a imaginar ahora.

Algo que me llamó la atención de manera especial es que Markoff considere el iPhone como un clásico terminal ligero (thin client).

Sí, Bill Gates quizás no ha escogido el mejor momento para dejar Microsoft y tal vez deba reunirse con Mundie y Ozzie más horas, en lugar del par que piensa dedicar cada mes cuando su ocupación principal sea la filantropía.

Ayer leí en el blog de Marc Andreessen que su compañía Opsware había sido comprada por HP. Investigando un poco más me enteré de que HP también compró Neoware, una de las principales fabricantes de terminales ligeros (thin clients). Sin lugar a dudas HP sigue avanzando hacia el fortalecimiento de su posición como proveedor de soluciones para la computación basada en servidores al comprar una empresa que permite un mayor nivel de automatización de los procesos en los centros de datos, y otra que produce terminales ligeros. Continúan las noticias que demuestran el avance de esta forma de computación. Más puntos para nuestras ideas en Via Oberta.

La semana pasada leí esta nota en “El País”:

“El escritor Alberto Vázquez Figueroa ha colgado en Internet su nueva novela, “Por mil millones de dólares”, que ya puede descargarse gratuitamente a través de un enlace situado en su página web personal. “Me han preguntado si es que me he vuelto loco, me sobra el dinero o pretendo arruinarme y arruinar de paso a mi editor. No es el caso”, explicó el escritor en un comunicado distribuido por la editorial El Andén, que ha publicado la nueva novela.”

Es interesante ver la comprensión que tiene Vázquez Figueroa sobre cómo ha cambiado la relación entre autor y público. Si bien es un fenómeno que se resalta en el mundo musical, las letras tienen mucho que compartir sobre el papel de los nuevos medios en la distribución de las obras. Dice en su blog, refiriéndose a las limitaciones que imponen las posibilidades económicas para acceder a la cultura:

“…se me antoja injusto porque la cultura es tan importante como comer o vestirse, y desde luego mucho más importante que adquirir un coche donde se ofrecen cien gamas de precios donde elegir.”

Creo que la última novela deja que desear. Hay varios gazapos –algunos verdaderamente ridículos– demostrando quizás una aseveración del autor cuando compara la situación de pago de impuestos de los escritores españoles con la de los ingleses: “…un escritor ingles cuenta con el doble de medios económicos que yo para viajar o investigar a la hora de encarar un nuevo trabajo.”

Sí, debió viajar e investigar un poco más en fuentes actualizadas. No obstante, es una válida lectura para estas vacaciones de verano.

Una semana atrás leí un artículo de Enrique Dans sobre la necesidad urgente que tenía España de programadores y la entrada sobre este tema en el blog de Ricardo Galli. Decidí no comentar nada inmediatamente en este blog por la cantidad de ideas que vinieron a mi cabeza sobre las diferentes dimensiones del problema, su relación con Cuba, mi experiencia como alumno y profesor en más de una universidad y otros pensamientos que aún hoy siguen aflorando.

Aprovecho pues las ventajas del blog y comenzaré a plasmar algunas notas.

A menudo me sorprende la consideración generalizada de que cualquiera puede ser programador. Ahora escribo en este blog y no por eso puedo decir que soy escritor, he encolado alguna que otra silla pero eso no me hace carpintero, y así podría seguir con la lista de profesiones. He tirado unas cuántas líneas de código, pero no me considero programador, aunque me asomo a entender un poco del asunto.

Para ser programador se necesitan aptitudes especiales. En la escuela nos pueden enseñar un poco de la “técnica de programar”, como mismo nos enseñan gramática y redacción. De hecho pienso que a los niños se les debería enseñar a “programar” en edades tempranas por el beneficio para su desarrollo intelectual.

Entre los programadores, como en el mundo de la música, existen solistas y directores, pero también miembros de la orquesta. ¿Acaso alguien podría decirme que todo el que quiera puede tomar un instrumento y formar parte de la orquesta? Los miembros de la orquesta también crean cuando leen las partituras que tienen ante ellos.

Concuerdo con Ricardo Galli sobre la responsabilidad que tenemos los profesores en la formación de los programadores, pero una parte importante del problema está en la cantidad de improvisados que sin entender qué es programar toman decisiones o emiten criterios sobre el asunto. Educar a estos personajes resulta en ocasiones asaz complicado porque, en el mejor de los casos, sus éxitos como profesionales o directivos los ciegan con la arrogancia. No obstante, hay que seguir con el esfuerzo instructivo y divulgativo acerca de qué es un programador. También los profesores y estudiantes tenemos que defender la disciplina y la exigencia ante la profesión y no permitir que se minimice el arte de programar.

Acabo de terminar la lectura de las notas de la presentación de Stephen O’Grady en UbuntuLive. Stephen recalcó algunos puntos relevantes para Ubuntu –la distribución de GNU/Linux más utilizada según Distrowatch– y para cualquier solución informática o de telecomunicaciones que quiera ser verdaderamente innovadora y exitosa.

En primer lugar el poder de la comunidad. Hace un tiempo leí algo de Tim O’Reilly donde expresaba que la Web 2.0 no era tanto sobre el uso de Ajax u otra tecnología particularmente novedosa, sino que es más sobre la creación y desarrollo de una comunidad. La comunidad desarrollada alrededor de Ubuntu es especialmente “user friendly” (amistosa con el usuario). Nada de esperar un “RTFM” (lee el “dichoso” manual) que ahuyenta a aquellos que tímidamente se acercan a los gurúes de GNU/Linux en busca de ayuda. Con Ubuntu la pregunta más estúpida es aquella no formulada.

Ubuntu se le podría aplicar el término de Sistema Operativo 2.0, pero no sería original porque la colaboración está en GNU desde sus orígenes. Además, son tantos los términos que llevan como una cola este número de versión que ya empieza a perder su atractivo. Lo cierto es que con Ubuntu se puede aprender mucho sobre la creación de una comunidad en función de un producto.

Para cerrar esta entrada incluyo el texto de una diapositiva donde Stephen cita a Havoc Pennington: “Sin una conexión a Internet yo no me molesto en encender mi laptop”. Un ejemplo más de que la red es la computadora y que iniciativas como Zonbu y Via Oberta tienen posibilidades de triunfar.

Parece que seguirán mis cuitas con el consulado general de España en la Habana. Hace un par de días llamé para preguntar por el estado de mis trámites y…¡me dijeron que me habían dado la visa! Con recelo pregunté a la funcionaria que amablemente me atendió si estaba segura. Todo indica que miró nuevamente con mayor detenimiento y descubrió que se había equivocado, no sé si con alguna de las visas anteriores que he recibido para visitar Europa [1]. Bueno, un error lo tiene cualquiera ¿no?

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1. Diría que durante 12 años no me vieron como un posible “ilegal” en Europa. Aquí va la lista de países europeos visitados en ese período: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia… ah claro, también España.

Hace un tiempo descubrí InnovationLab. En su columna semanal publican reflexiones sobre las nuevas tecnologías, escritas por los llamados agentes de InnovationLab. La de la semana 26 de este año tiene un título provocador: “Everything that can be Invented has been Invented”. Ha sido iluminador conocer de la historia de productos exitosos que fueron descalificados por los expertos de cada momento: reloj digital, PC, fotocopiadora, etc.

La primera anécdota dice mucho:

” Years ago, a group of scientists visited a New Guinean tribe living in the inmost depths of the jungle. The tribespeople believed a nearby river to represent the end of the world. After having stayed there for several months, one of the scientists needed to cross the river. Safely arrived at the opposite bank he waved, but the tribespeople did not respond because, as they later explained, they could not see him. Their deep-seated persuasion about the end of the world had completely distorted their perception of reality.”

“Años atrás un grupo de científicos visitó una tribu de Nueva Guinea que vivía en lo más profundo de la jungla. Los miembros de la tribu creían que un río cercano representaba el fin del mundo. Uno de los científicos necesitó cruzar el río después de permanecer en la tribu por varios meses. Agitó su mano después de llegar a salvo a la ribera opuesta, pero los miembros de la tribu no le respondieron porque, como le explicaron más tarde, ellos no lo podían ver. Su tan asentada creencia sobre el fin del mundo había distorsionado completamente su percepción de la realidad”.

Pero más estimulante es leer el último párrafo, del que reproduzco la última oración:

“Just give it a try next time you encounter new ideas and novel ways of thinking.”

¡A perseverar y seguir innovando!

Pensé que estaba alucinando cuando encendí la TV y en el programa “Cuerda Viva” vi a Luis Manuel Molina con un vestuario que dudé si no sería Pablo Menéndez afeitado, con espejuelos y unas libritas de más…pero no, es el mismísimo maestro Luis Manuel Molina. Lo conocía como un buen guitarrista de música clásica; realizador de programas de radio —uno de mis favoritos es “Música Antigua” de la emisora CMBF. Por el programa me enteré que era asesor de programas y grupos musicales. El nuevo proyecto del maestro es un cuarteto de cámara para interpretar temas de rock. El nombre de la agrupación es “Magical Beat” y quienes estén por la Habana el próximo sábado 21 de Julio lo podrán escuchar a las 8:30 pm en el teatro Amadeo Roldán. Lo presentado en TV promete mucho para un concierto en vivo.

También en el programa presentaron a la Banda de Gaitas de la Federación Asturiana de Cuba. Me acordé de uno de los mejores amigos de mi padre: Pancho el Gallego quien era asturiano. Pancho gustaba de escuchar gaitas y tenía unas cintas que sonaban a menudo en su casa. Lo interesante fue ver dentro de la banda a mulatos “asturianos” tocando jotas con soltura ibérica. La banda estará en concierto en la Iglesia de Paula el día 11 de Agosto a las 10:00 am.

Si Nicolás Guillén dijo que aquí “…el que no tiene de congo tiene de carabalí”, se puede decir sin errar: el que no tiene de asturiano tiene de catalán. Adeu siau.

Mirando un listado de las 25 startups a seguir, según  CNNMoney.com, he descubierto a SoonR. Se trata de un sistema que permite acceder a aplicaciones y datos que residan en la PC del usuario. De acuerdo con el sitio de la empresa, basta con descargar una aplicación que se ejecuta en la PC a controlar (SoonR Desktop Agent), mientras que un servicio intermedio se encarga de sincronizar los datos y aplicaciones entre el celular y la PC. Este servicio permite el acceso a los datos, aun cuando la PC del usuario esté apagada.  Una duda que tengo es sobre los requisitos que debe cumplir el móvil, ya que no hay que instalar nada en él.

Definitivamente la PC sigue perdiendo su papel protagónico entre los usuarios y el mundo de la computación.